La route 66 n'existe plus en tant que telle. Seulement quelques tronçons sont encore baptisé « route 66 » ou Highway 66 ou West 66 (et East 66)… La route 66 est une succession de routes qui souvent longent l'Interstate 40 au nord ou au sud. Selon les états, elles sont appelées frontage road, service road ou outer road. Cependant quelques fois, la route s'éloigne de l'interstate et traverse de grandes étendues dépeuplées, elle porte alors des numéros variés. Dans les villes moyennes, elle suit souvent la business loop 40. Dans les « grandes » villes, en principe, elle suit « le grand axe » (Saint Louis Street à Springfield MO, la 11 th à Tulsa, la 39 th NW à Oklahoma city, la 6th à Amarillo, Tucumcari bld à Tucumcari, Central avenue à Albuquerque, Hopi drive à Holbrook, Andy Devine avenue à Kingman). C'est sur ces axes, qu'il est recommandé de réserver les hôtels. Bref, à part en Illinois où la route 66 est parfaitement balisé, dans les autres états vous avez besoin de la description de la route.
Chasse aux trésors
Enfin, il n'y a pas une route 66 mais plusieurs : l'originale inaugurée en 1926, celle utilisée dans les années 1933-36 (celle de la migration racontée dans « les raisins de la colère » de Steinbeck) et celle utilisée de 1936 à 1966. A partir de 1956, la route 66 a été délaissée au profit des interstates qui ont vu le jour petit à petit. Tout le long de cette route porteuse d'espoir, s'étaient développés des commerces (station services, truck stop, restaurant, motel, trading post, general store). Au fil du temps, les commerces ont été fermés, les petites villes qui vivaient de la route sont devenues des villes fantômes ou semi-fantômes. En 1985, l'enterrement officiel de la route 66 était signé. Depuis, des associations ont vu les jour pour préserver quelques vestiges du passé.Je vous conseille de lire « Road-Book-Route 66 » pour connaître les vestiges remarquables et les restaurants typiques. Ce livre est paru en 1988. En 15 ans, certains ont disparus, d'autres ont changé de destination ou ont été rénovés en perdant tout leur charme. Parcourir la route 66 est aussi une course aux trésors.